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Les NAS, les SAN, et les architectures réseaux

Le développement du commerce électronique, des datawarehouses ainsi que l'augmentation du nombre d'applications au sein des entreprises, notamment celles liées à la gestion de la relation client, sont autant de facteurs qui contribuent à l'accroissement exponentiel du volume des données.

Pour répondre aux besoins de stockage considérables qui en découlent, des solutions apparaissent à un rythme soutenu, dans un secteur, celui du stockage, en pleine explosion. Nombre d'acteurs de l'industrie informatique, jusque là présents sur d'autres segments, abordent ce marché fort en perspectives de profits importants à moyen et long terme. 

A l'heure actuelle, plus de 95% de tous les systèmes de stockage informatiques, tels que les disques durs, les systèmes RAID, etc., sont directement reliés à des ordinateurs clients à travers divers adaptateurs SCSI, Fibre Channel, ou autres. Ce type de stockage, ou attachement direct, est généralement appelé DAS (Direct Attached Storage).

Toutefois, la tendance à la consolidation des données ainsi que les besoins croissants d'un accès plus rapide à ces dernières dans les réseaux d'entreprises a conduit au développement de deux architectures de stockage: les serveurs de stockage en réseau, ou NAS (Network Attached Storage), et le SAN (Storage Area Network). De nouvelles variantes du SAN sont implémentées depuis peu, telles SoIP et iSCSI, protocole introduit récemment par IBM. 

Tant le NAS que le SAN sont des solutions de stockage qui ont été optimisées pour permettre une consolidation centralisée du stockage des données ainsi qu'un accès rapide aux fichiers.

Le SAN constitue un réseau de stockage fiable et dédié, basé sur le Fibre Channel, qui offre une grande flexibilité tant en distance qu'en connectivité. Le marché du SAN est largement dominé par EMC. 

Les serveurs de stockage en réseau NAS, pour leur part, sont connectés directement à une infrastructure réseau existante et permettent le partage d'un même fichier entre de multiples serveurs et clients dans un environnement hétérogène. Les leaders de ce marché sont Network Appliance et EMC. 

Les SAN sont bien adaptés aux applications demandant un stockage dédié, comme les bases de données, qui demandent une mise à jour permanente, et le traitement des transactions en ligne (OLTP).     

Les NAS sont adaptés aux applications qui font appel au service de fichiers comme la CAO, le développement logiciel, l'hébergement web ou le mail.

Les implémentations du NAS et du SAN ne s'excluent pas mutuellement. En fait, elles doivent être considérées comme des solutions complémentaires qui, mises ensemble, peuvent fournir des gains de performance significatifs pour le stockage dans des data centers. Par exemple, le NAS est un choix logique pour les annuaires partagés en réseau, alors que le SAN est un choix approprié pour les applications client/serveur et de bases de données. De nombreuses entreprises ont tout intérêt à déployer à la fois le SAN et le NAS.

Les caractéristiques des architectures SAN et NAS

Les appliances NAS utilisent les technologies réseau standards pour permettre un stockage partagé sur disques ou bandes et des sauvegardes sur bandes pour des postes clients et des serveurs à travers un LAN ou un WAN. Dans les configurations NAS, le système de fichiers réside dans l'appliance NAS lui-même, alors que dans les configurations SAN, le système de fichiers réside sur le serveur qui possède la portion de stockage partitionné qui lui est alloué.

Caractéristiques essentielles de l'architecture NAS

Le NAS se distingue par les caractéristiques suivantes:

• Directement connecté au réseau (il n'est pas nécessaire d'éteindre le serveur d'applications pour ajouter du stockage) et permet l'accès client aux données sans passer par un serveur d'applications.

• Supporte le partage de fichiers dans des réseaux hétérogènes sous Windows NT, Windows 95/98/2000, Novell NetWare, Apple, ou les systèmes d'exploitation basés sur Unix.

• Utilise un système d'exploitation et un système de fichiers dédiés qui résident dans le serveur NAS et qui sont gérés par ce dernier.

• Relativement facile à déployer et à gérer.

La solution de stockage SAN est connectée à un serveur non-dédié à travers un réseau qui est séparé du LAN ou du WAN.

Caractéristiques essentielles de l'architecture SAN 

Un SAN se distingue par les caractéristiques suivantes:

• Permet aux serveurs un accès partagé à une ferme de stockage commune et à une ou plusieurs librairies de bandes pour la sauvegarde et la restoration.

• Utilise un réseau Fibre Channel séparé spécifique au stockage.

• Assure les transferts de données stockées entre les serveurs et les dispositifs de stockage sur le SAN, allégeant de ce fait la charge du LAN.

• Permet l'installation distante de sous-systèmes de disques durs et de librairies de bandes.   

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