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Technologies optiques en développement
L'impulsion visant à développer les futurs périphériques de stockage pour PC va vraisemblablement trouver son expression dans le domaine des technologies optiques, même si les disques durs tels qu'on les connaît aujourd'hui ont encore quelques années de marge de progression devant eux. Voici quelques-unes des technologies optiques en développement ou en début d'implémentation:
Combinaisons de CD-RW et de DVD-ROM Des lecteurs qui combinent différents formats optiques viennent d'apparaître sur le marché, afin de pallier certains problèmes d'incompatibilité. Ces produits assurent une transition importante sur le marché afin d'accélérer l'adoption des nouveaux formats de DVD. Les graveurs de CD-RW actuels constituent une bonne solution pour les besoins de stockage sur médias amovibles des PC actuels, mais un périphérique qui combine la fonction de graveur de CD-RW et de lecteur de DVD-ROM est nécéssaire pour écrire les CD-RW et lire les DVD-ROM. Un tel lecteur est appelé "combo", comme par exemple le Ricoh MP9120A-DP. Les combo utilisent un laser à forte puissance pour la gravure des CD-R et des CD-RW, et un laser différent ainsi qu'une électronique différente pour lire et décoder les DVD-ROM.
RAMbo Les graveurs de DVD-RAM actuellement sur le marché sont capables de lire la plupart des formats de CD ainsi que les DVD-ROM, mais manquent d'une caractéristique importante pour en faire d'excellents périphériques de transition entre le monde CD et le monde DVD: ils ne gravent aucun CD. C'est pourquoi les fabricants actuels de graveurs de DVD-RAM travaillent au développement de graveurs capables aussi bien de graver les DVD-RAM que les CD-RW et les CD-R. Un tel concept porte le doux nom de "RAMbo"!
Laser bleu La technologie basée sur le laser bleu dispose d'un potentiel important en matière d'accroîssement de la quantité de données stockées dans les périphériques de stockage optiques. Les longueurs d'onde des lasers rouges et infrarouges utilisés aujourd'hui limitent la réduction de la taille des creux sur les disques. Le laser bleu a une longueur d'onde plus courte qui pourrait lire et écrire de plus petits creux, et permettre ainsi la fabrication de DVD de nouvelle génération d'une capacité d'au moins 20 Go. Dans ce domaine, Sony étudie actuellement un format de DVD appelé "DVR-Blue Technology", utilisant un laser de longueur d'onde encore plus courte, dans le bleu-violet, qui permettra d'atteindre une capacité de stockage de 22 Go. Les DVD basés sur un laser bleu seront idéaux pour la télévision haute définition, par exemple. En laboratoire, des systèmes de stockages basés sur le laser bleu existent déjà, mais le développement de petits systèmes moins coûteux adaptables dans les PC peut demander encore plusieurs années. L'investissement qu'il faudra consentir de la part des industriels pour développer un nouveau standard basé sur le laser bleu sera lourd. Pour sa part, Matsushita, comme Hitachi, développe un disque optique d'une capacité totale de 100 Go en double face en utilisant un laser violet à 410 nm de longueur d'onde et une puissance de 30 mW. Le disque peut enregistrer et lire des données à un taux de transfert de 33 Mbits/s, soit environ trois fois plus qu'un DVD "traditionnel". Ce disque de 120 mm de diamètre est un disque à changement de phase avec deux couches d'enregistrement par face. Avec une capacité de 25 Go par couche, un disque simple couche dispose donc de 50 Go, et un disque double face de 100 Go. Un autre groupe, composé de Sharp, TDK et l'AIST du Japon, a présenté récemment un concept similaire avec un média d'une capacité de 125 Go. Ce groupe espère même pouvoir atteindre 200 Go par disque, en optimisant encore davantage la couche enregistrable et la vitesse de rotation du disque. Selon les acteurs de ce projet, la mise sur le marché de produits utilisant cette technologie devrait avoir lieu dans quatre ans. La couche la plus proche du laser est semi-transparente, avec une épaisseur de 6 nm, afin de porter la transparence à 50%. Par comparaison, les DVD classiques double couche ont une transparence d'environ 16%. La seconde couche, qui est éloignée d'environ 30 µm de la première, est épaisse de 12 nm et a une sensibilité supérieure. Une couche inférieure en aluminium fait fonction de dissipateur thermique. La distance entre la couche d'enregistrement et la couche d'aluminium est déterminée de telle façon que la chaleur ne puisse pas corrompre les opérations d'écriture et de lecture des données. Le seul problème de ce type de disque est son incompatibilité avec les DVD actuels, pour des raisons purement optiques qui sortent du cadre de ce dossier.
Stockage à multicouches fluorescentes Les disques à multicouches fluorescentes (FMD, Fluorescent Multilayer Disc) et les cartes à multicouches fluorescentes (FMC, Fluorescent Multilayer Card) sont le produit d'une technologie développée par C3D, Inc. Pour résumer, le principe est le suivant: les creux d'enregistrement dans le disque ou la carte, remplis de matériau fluorescent, émettent de la lumière fluorescente quand un laser est focalisé sur le creux. La lumière fluorescente ainsi émise est incohérente, contrairement à la lumière réfléchie par les CD et les DVD actuels, qui est cohérente. La lumière incohérente n'est pas affectée par par les creux et autres marques dans le média, et traverse les couches de données adjacentes sans s'altérer. Dans les lecteurs de FMD et de FMC, la lumière émise est filtrée avant d'atteindre le détecteur du lecteur, ce qui réduit l'effet de la lumière déviée et des interférences: seule la lumière fluorescente porteuse d'informations est détectée. La qualité d'un signal des systèmes conventionnels utilisant la réflection se dégrade rapidement quand des couches d'enregistrement sont ajoutées; les recherches actuelles indiquent que seulement quelques couches sont envisageables avec cette technologie. Les DVD double couche sont une implémentation de cette technologie. En revanche, la lumière filtrée et incohérente de la technologie des FMD et des FMC offre le potentiel pour un stockage volumétrique employant jusqu'à 100 couches. Selon C3D, les procédés de fabrication des CD et des DVD actuels ne nécéssiteraient que des modifications mineures afin de pouvoir incorporer la technologie à multicouches fluorescentes. Un disque FMD requiert seulement des sillons et des creux légèrement plus profonds, remplis avec une matériau fluorescent développé par C3D, pour chaque couche enregistrable d'un disque muliticouches. Les projections pour la première version ROM d'un FMD font état d'une capacité de stockge de 140 Go, équivalente approximativement à 20 heures de données compressées pour la télévision haute définition. Les lecteurs de FMD pourraient aussi bien être conçus pour lire les CD et les DVD existants. Les FMC, pour leur part, sont plus petites et pourraient coûter moins cher, et les lecteurs de cartes pourraient être dispensés de parties mobiles, ce qui augmenterait considérablement la fiabilité de tels systèmes. Si des systèmes FMD et FMC sont développés un jour et se montrent vraiment fiables, la technologie de C3D pourra être utilisée comme une excellente solution de stockage amovible optique pour PC.
<<<Les technologies magnéto-optiques Stockage holographique et conclusion générale>>>
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Les
formats de CD actuels connaissent une énorme popularité, et offrent du
stockage à bas prix. Les formats DVD inscriptibles et réinscriptibles
promettent de délivrer des capacités de stockage encore plus importantes
dans un avenir proche.
