Depuis quelques mois, les annonces - et les rumeurs - se succèdent à un rythme effréné au sujet des navigateurs web et des moteurs de recherche. Qu'il s'agisse de Google, de la fondation Mozilla, de Microsoft, de Yahoo, d'AOL ou d'Amazon, les projets de ces acteurs semblent tellement se multiplier qu'il devient difficile d'y voir clair. Toutefois, l'appétit de Google ne semble connaître aucune limite. En effet, le nouveau venu en bourse depuis juillet dernier a annoncé des moteurs de recherche d’images et de vidéos sur Internet. On a même parlé d'un moteur de recherche qui indexerait les programmes de télévision ! Mais, nanti d'une ambition que rien ne dément, Google semble vouloir porter ses efforts au-delà des seuls moteurs de recherche, pourtant son métier de base.

Après le toujours controversé service de messagerie Gmail, on prête à Google l'intention de développer son propre navigateur. Il est vrai que le récent recrutement par Google des développeurs numéros un et deux de Firefox semble franchement aller dans ce sens. En outre, l'achat par Google du nom de domaine gbrowser.com est également très cohérent dans une logique de développement d'un navigateur web, que d'aucuns verraient bien s'appeler Googlefox ! Pour Google, qui tire l'essentiel de ses revenus de la publicité, le développement d'un navigateur web lui permettrait de s'imposer un peu plus dans les PC. Mieux : c'est même un véritable système d'exploitation que préparerait Google, hypothèse là aussi corroborée par l'embauche d'un ancien des Bell Labs, qui avait travaillé sur un système d'exploitation distribué.

Très en vogue actuellement, et gagnant sans cesse des parts de marché face à Internet Explorer, le remarquable navigateur web Firefox, de la fondation Mozilla, est attendu en version stable 1.1 en juin prochain. Et Firefox 2 bêta devrait être disponible en téléchargement dès avril prochain. Le principal objectif de la fondation Mozilla, qui soutient Firefox, est d'imposer son navigateur surdoué dans des structures commerciales, industrielles et administratives.

Pour sa part, AOL, semble déterminé à frapper un grand coup avec son nouveau Netscape 8, d'ailleurs basé sur Firefox, qui affichera un certain nombre d'innovations relativement importantes. Par exemple, Netscape 8 adaptera automatiquement son niveau de sécurité en fonction des sites visités. Au besoin, JavaScript, les cookies et les contrôles ActiveX jugés dangereux seront désactivés. En outre, la nature des sites web visités sera signalée par des couleurs. Par exemple le jaune marquera un nouveau site, le rouge un site supposé "dangereux", le vert un site sécurisé, comme les sites des banques et des boutiques en ligne dotées d'un système de paiement sécurisé. Enfin, comme Firefox, dont il s'inspire très largement, Netscape 8 gérera les flux RSS, et la navigation sera facilitée, toujours à l'instar de Firefox, par des onglets.