Sun Microsystems prépare dans le plus grand secret un appliance NAS à base de processeurs AMD Opteron. Cet appliance, qui porte actuellement le nom de code Honeycomb, se compose de quatre serveurs lames équipés d'Opteron avec 16 disques durs disposés à l'arrière du rack. Chaque serveur lame est doté de deux ports Gigabit Ethernet. Par rapport au StorEdge 5310, appliance NAS de Sun qui utilise un seul processeur Intel Xeon à 3,06 GHz, la puissance supplémentaire du Honeycomb pourra être mise à profit pour construire des serveurs stockant les données sous forme de blocks, pour mettre en place de la virtualisation ainsi que l'application 64 bits SAM-FS de Sun Microsystems, voire des grilles de stockage. Dans ce dernier cas, des serveurs peuvent être connectés entre eux dans des grilles à hautes performances avec un réseau virtualisé, une connectivité de stockage et des applications à la demande.

Le rachat de Kealia par Sun en février dernier a largement contribué au développement des projets NAS centrés autour du processeur AMD Opteron. Kealia était une startup qui fabriquait des serveurs basés sur l'Opteron et qui employait Andy Bechtolsheim, co-fondateur de Sun Microsystems, qui avait lui-même embauché Scott McNealy, l'actuel PDG de Sun. D'ores et déjà, Sun commercialise le serveur V40z, équipé de quatre processeurs Opteron. Il n'est peut-être pas inutile de rappeler que l'Opteron, bien que purement 64 bits au départ, peut faire tourner des applications 32 bits dans d'excellentes conditions. En outre, l'AMD Opteron est connu pour surclasser en performances le Xeon d'Intel, quelle que soit sa version, à l'exception toutefois des calculs en virgule flottante.

En 2002, Sun avait par ailleurs acquis Pirus, firme spécialisée dans la technologie de virtualisation et dans les commutateurs pour le stockage, mais les fruits de ce rapprochement n'étaient pas encore apparus au grand jour. Ce n'est que maintenant, avec le projet Honeycomb, que la technologie de Pirus semble émerger. Par exemple, le StorEdge 6920 de Sun, concurrent du Clariion CX700 d'EMC et du FastT900 d'IBM, utilise la technologie de Pirus pour son gestionnaire de volumes et ses fonctionnalités avancées de zonage. Grâce à l'apport de la technologie de Pirus, et de l'excellente connaissance des processeurs Opteron de Sun dans un environnement de stockage, le Honeycom pourrait s'avérer un redoutable système NAS et donner ainsi les moyens à Sun Microsystems de conquérir de nouvelles parts de marché face à EMC.