Apple, ou le jeu de dupes ?

C'est à la fois surpris et choqué que l'on a appris aujourd'hui qu'Apple collaborera avec Intel sur les processeurs qui équiperont les ordinateurs à la pomme. L'entrée se fera en douceur en juin 2006.

[Apple et Intel : après la rumeur, la confirmation ! Crédit AnandTech.]

Alors même que Steve Jobs, CEO d'Apple, se moquait ouvertement des Pentium il y a de celà quelques années à peine, alors même que l'architecture RISC semblait promise à un bel avenir, alors même que le [Intel vu par Steve Jobs il y a quelques années. Crédit Stéphane Crickx.] simple fait de ne pas avoir d'ordinateur équipé de processeurs présents sur 90% des machines montrait la voie vers un "think different" seriné, voilà qu'on nous annonce le plus improbable.

IBM aurait failli à ses promesses, et ses récentes difficultés à faire monter le processeur PPC G5 (qui équipe la gamme actuelle des iMac et PowerMac) en fréquence aurait poussé Apple dans les bras d'une très accueillante Intel.

Mac OS X ayant été conçu pour être indépendant de toute architecture processeur particulière, c'est sans trop d'étonnement qu'on apprendra en outre qu'OS X, depuis sa première version, a aussi été compilé sur processeur x86. D'autre part, Xcode, l’outil de développement d'Apple, permet désormais un développement pour architecture "PPC" (PowerPC) ou "Intel", et chaque nouvelle application devrait être livrée en version hybride. [Mac OS X 10.4.1 compilé pour plateforme Intel, et Xcode. Crédit AnandTech.]

D'autre part, un processeur dédié, appelé Rosetta (en référence à la pierre de Rosette) servira d'interprétateur pour des applications PowerPC devant tourner sur les Mac "Intel inside" (il va falloir s'habituer).

En somme, l'opération devrait être blanche pour l'utilisateur.

Intel Inside

Le PowerPC n'est, du reste, pas abandonné. Apple diversifie ici ses sources d'approvisionnement, ce qui la préserve de toute mauvaise surprise de ce côté-là des choses, et en profite pour mettre une certaine pression sur IBM. [De PowerPC à Intel. Crédit AnandTech.]

Enfin, c'est aussi une façon d'imposer le Mac par Mac OS X, en coupant l'herbe sous le pied de tout critique, alors que les processeurs qui équiperont le Mac seront les mêmes que ceux équipant les PC autres. Ce sera aussi l'occasion de faire tourner un nombre considérable d'applications Windows en natif, et c'est sans doute une belle ouverture sur les jeux...

Seule inconnue de taille : Mac OS X sera-t-il "installable" sur n'importe quel PC ?

Qui vivra, verra.