Loin d'être obsolètes, les bandes magnétiques constituent encore les principaux supports de sauvegarde. On peut bien se demander pourquoi, alors que les temps d'accès sont plus que médiocres comparés aux autres supports de stockage optiques ou magnétiques...

La raison est principalement...   psychologique ! En réalité, sur la quantité toujours croissante de données stockées, beaucoup sont obsolètes et totalement inutilisées. Mais on hésite à s'en débarrasser définitivement, et on préfère les sauvegarder d'une façon sûre et disponible, même sur des lecteurs de bandes dont le temps d'accès tourne autour de 30 secondes ! La sauvegarde sur bandes gagne du terrain en tant que sauvegarde dorsale.

La tendance actuelle est de stocker les données en cours d'utilisation, plus une copie sur disque dur. Et ensuite, 24 heures sont requises pour transférer ces données sur bande pour faire les deuxième, puis troisième versions, et ainsi de suite.

Dans l'hypothèse où les données sont sauvegardées pendant sept ans, ce qui correspond en général aux standards de l'industrie, il en résulte 20 copies de la totalité des données. Et bien sûr, il n'est pas envisageable de les stocker sur disque dur si on peut les stocker sur un média qui est cinq fois moins cher, ce qui est le cas des bandes magnétiques. A ce rythme, les solutions de sauvegardes sur bandes magnétiques devraient rester prédominantes au moins jusqu'en 2020 !

Pour les utilisateurs de PC de bureau, la sauvegarde sur disque dur ou média amovible représente un gain de temps rendant les données rapidement accessibles. En revanche, pour les serveurs et les data centers, la logique est différente. Actuellement, la capacité d'une seule cartouche approche les 100 Go, et peut même être double, avec un taux de transfert proche de 10 Mo/s et le dépassant dans de nombreux cas. Des systèmes comme les librairies de bandes peuvent archiver des téra-octets de données tout en les rendant accessibles en ligne assez rapidement. A une moindre échelle, les chargeurs automatiques de bandes constituent des solutions de stockage efficaces et fiables dans un environnement type serveur en réseau.  

Les caractéristiques des principaux formats de cartouches sont synthétisées dans le tableau ci-dessous :

 

 

 

 

Parmi les principaux acteurs dans ce segment de marché on trouve Hewlett-Packard, Quantum, Exabyte, IBM, Compaq, Seagate  et LaCie, pour ne citer que ceux-là.

Les interfaces de ces périphériques sont en général le SCSI-2, l l'Ultra 2 SCSI LVD, et plus rarement l'ATAPI et l'USB (Travan). Pour sa part, LaCie connecte certains de ces périphériques en FireWire (DDS-3 et AIT 50), et Exabyte en Fibre Channel (M2).