Si la firme de Bill Gates n'a jamais été à proprement parler une adepte du monde Open source, force est de constater que son pragmatisme conduit, parfois, à des situations assez paradoxales, du moins en apparence. Après l'ouverture - sélective - du code source de Windows, Microsoft pourrait ouvrir celui, tout aussi mystérieux, de sa célèbre suite bureautique Office. Ce n'est désormais un secret pour personne qu'Office est le second plus grand pôle de revenus du géant de Redmond, avec Windows. Microsoft partage déjà le code source de certaines versions de son omniprésent système d'exploitation, comme Windows Server 2003, Windows XP, Windows 2000 et même Windows CE .NET avec certains partenaires, gouvernements et établissements universitaires.

Pour aussi étonnante qu'elle puisse paraître de premier abord, cette ouverture n'est pas une démarche totalement nouvelle pour Microsoft. En effet, l'éditeur licencie son format de fichiers basé sur XML qu'utilisent la plupart des applications Office 2003 depuis quelque temps déjà, mais cette licence pour des formats de documents est différente de la licence du code source de l'application elle-même. À l'instar des utilisateurs qui ont accès au code source de Windows, ceux qui auront accès à celui d'Office pourront se familiariser avec le fonctionnement "interne" de la suite bureautique, et ainsi développer plus efficacement des applications complémentaires compatibles avec Office. D'un point de vue plus "politique", l'ouverture du code source d'Office sera très certainement en mesure de relâcher des tensions avec certains gouvernements, qui sont de plus en plus tentés par des solutions Open source. En outre, de tels gouvernements ne pourront qu'être rassurés concernant d'éventuels problèmes de sécurité.